14 Mar ¿Qué importancia puede tener medir el stiffness en corredores?
En primer lugar, definiré que es el stiffness desde el punto de vista de la física atendiendo a la ley de Hooke, descrita para casos de estiramiento longitudinal como el de un muelle, en el que su alargamiento es directamente proporcional a la fuerza aplicada sobre el mismo.
El stiffness de las extremidades inferiores se considera un atributo clave en la mejora en los deportes de carrera. Un atleta que puede usar apropiadamente características de mayor stiffness almacenará potencialmente más energía elástica en el aterrizaje y generará más fuerza concéntrica en el despegue, posiblemente reduciendo la aparición de fatiga y aumentando la velocidad de carrera (Brazier et al. 2014)
Generalmente, podemos clasificar diferentes tipos de stiffness atendiendo al objetivo a analizar. Kvert se usa comúnmente para medir tareas de salto, mientras que Kleg sería más apropiado para medir tareas de caminar y correr, ya que el cambio en la longitud de la pierna se puede medir para cada paso, también se le denomina Leg Spring Stiffness o LSS. Además, Kjoint es una medida fundamental para todas las tareas de las extremidades inferiores, ya que la respuesta de rigidez en las articulaciones aplicadas tendrá un impacto general en Kvert y Kleg.
En la práctica, podemos evaluar el Kvert en el test Counter Movement Jump (CMJ) utilizando el sensor Baiobit y el Kleg mediente RunScribe puediendo analizar cada pierna por separado al utilizar dos pods.
¿Qué importancia puede tener medir el stiffness en corredores?
Probablemente sea la variable clave a medir en el estudio biomecánico de carrera. De acuerdo a la evidencia científica, parece ser que altos niveles de stiffness de las extremidades inferiores se han relacionado con un movimiento articular reducido y un aumento de los picos de fuerza y de colisión en las extremidades inferiores, generando lesiones en el hueso, mientras que un nivel demasiado bajo de stiffnesss se ha asociado con un movimiento articular excesivo, pudiendo generar lesiones en tejido conjuntivo.
De acuerdo a la evidencia clínica, y aquí abro un paréntesis sobre lo que voy a escribir, entendiendo este tipo de evidencia como la experiementada con cada corredor y que de manera repetible se va repitiendo en corredores de características similares en cuanto a lesiones por sobre uso se refiere. Se trata de la relación entre stiffness elevado, falta de elasticidad en cadena posterior y de movilidad en cadera-rodilla-tobillo durante el deep squat de FMS
Como ejemplo para entender la utilidad clínica de la valoración del stiffness pondré el caso del siguiente corredor con lesiones recidivantes por sobre uso en el útlimo año y medio. El test deep squat evidencia una falta de elasticidad en cadena muscular posterior, así como de movilidad en pelvis, cadera y tobillos:
El siguiente test busca la movilidad pélvica hacia tilt anterior incrementando la lordosis lumbar a expensas de una elongación del grupo isquiotibial. no pudiendose llevar a cabo por el deportista ante la imposibilidad de reducir la flexión lumbar:
Mediante el test CMJ se puede valorar el stiffness como muestra el siguiente vídeo. Puede observarse a la vez en tiempo real el comportamiento de la cinemática 3D de pelvis mostrando una asimetría en la rotación, al igual que sucedía en el test deep squat:
El siguiente vídeo muestra los resultados del CMJ evaluado mediante Baiobit, destacando un stiffness ligeramente elevado, un rango en el tilt reducido, así como la asimetría en pelvis durante el despegue y aterrezinaje:
¿Pero cómo afecta el stiffness de este corredor a su carrera?
Como puede observarse en el siguiente vídeo, el rango dinámico en la rotación de pelvis es muy reducido, así como el déficit de movilidad de pelvis en rotación externa durante la fase de absroción de carga entorno al 10/15%. Por otro lado, el stiffness de sus piernas o LSS es 11.9 kN/m, también ligeramente elevado. Esta combinación indica una falta de absorción por dos motivos; el primero, por el déficit de capacidad elástica lo que condiciona un stiffness elevado y el segundo, por una falta de rango y de rotación externa durante la absorción de carga:
De manera comparativa, mostraré estos resultados con los de un triatlera con un stiffness, LSS y cinemática óptima. Obsérvese la diferecia en el rango dinámico de la pelvis, valor de stiffness y LSS, así como la rotación externa de la pelvis durante la absorción de carga en el vídeo de la derecha:
Cómo valores óptimos de stiffness en el CMJ evaluado mediante Baiobit, un rango de los 700 a los 900 N/m sin calzado indicaría un buen aprovechamiento de energía a partir de la capacidad elástica de los tejidos. En el caso del LSS, un valor óptimo mediante RunScribe correspondería a un rango de 8 al 11 kN/m. Visualmente, podríamos ver en el siguiente vídeo estos valores óptimos en un triatleta corriendo a 3’10 el km:
Por último, no sólo la valloración del stiffness mediante Baiobit puede resultar de interés para valorar al corredor, también puede ser de utilidad para conocer las caractarísticas de las zapatillas con placa de carbono. Muestro a continuación una comparativa de dos zapatillas de competición, una sin placa y otra con placa de carbono vs sin calzado:
Sin duda, las nuevas tecnologías de sensores portables como RunScribe o Baiobit están ayudando mucho a entrenadores y biomecánicos para entender cada vez mejor el comportamiento de todo aquello que sucede debajao de cada zancada.
